chap 2

Selene mengalihkan perhatian ke arah perangkat yang digunakan.Saat dia melihat kondisi aliran leyline, sejenak dia kehilangan kata-kata.“…M-Mana Material yang menyebar… kembali lagi ke tempat asalnya?”Perangkatnya masih berfungsi dengan baik.Tapi arus Mana Material yang seharusnya menyebar luas dan mengubah alirannya, justru tertarik kembali ke aliran utama tanah. Jika dilihat dari atas, bentuknya seperti anak sungai yang bercabang tapi akhirnya bergabung lagi ke sungai utama──Dengan kata lain, jumlah energi yang mengalir ke Treasure Vault tidak berkurang sama sekali.Apakah ini ulah Phantom tadi? Tidak… sepertinya bukan.Selene buru-buru melihat ke arah tim lain yang juga mengaktifkan perangkatnya. Hasilnya sama saja.Perangkatnya memang berhasil menyerap dan menyebarkan Mana Material. Tapi mereka belum berhasil menciptakan arus baru.──Penyebarannya masih kurang.Agar Mana Material bisa membentuk aliran baru dan lepas dari arus utama leyline, semua perangkat harus terhubung satu sama lain melalui arus yang telah mereka kacaukan.Mana Material selalu tertarik ke tempat dengan energi lebih kuat.Itulah alasan mengapa makhluk hidup bisa menyerap Mana Material. Itulah alasan mengapa Mana Material yang baru saja mereka sebarkan malah kembali ke leyline utama. Dan itulah alasan mengapa rencana Sitri mengharuskan semua perangkat diaktifkan secara bersamaan.“Ada kesalahan perhitungan… ukuran perangkatnya kurang besar…? Tidak, sejak awal rencana ini memang punya banyak variabel yang belum pasti.”Rencana ini gagal. Mau sekuat apa pun pertahanan kita, semuanya jadi sia-sia.Bahkan, Selene bisa melihat kalau Mana Material dari Phantom yang baru saja dikalahkan juga terserap ke dalam jalur leyline. Jumlahnya memang tidak seberapa, tapi kalau dibiarkan, cepat atau lambat itu bisa mengalir ke Shrine of Origins.Aku sudah siap mental kalau ada kemungkinan gagal. Tapi ini benar-benar skenario terburuk.Selene harus segera memberitahu yang lain, kalau tidak, mereka bakal terus bertarung sia-sia.Miles memberitahu kalau ada lagi segerombolan Phantom yang mendekat dari kejauhan. Tapi Selene tidak punya waktu untuk melawan mereka sekarang.Selene mengembalikan tanah yang tadi terangkat, lalu menarik napas dalam-dalam supaya bisa tetap tenang.Strateginya tidak salah. Aku yakin kalau kita bisa pasang perangkat yang lebih kuat, ini pasti bakal berhasil.Tapi tiba-tiba terdengar suara retakan kecil.Ditengah pikirannya yang hampir meledak karena tekanan, Selene memaksakan diri untuk melihat ke arah sumber suara.Kaca perangkat pengaduk Mana Material. Ada retakan kecil yang terus menyebar semakin luas, lalu—“!? Bagaimana bisa!?”Perangkat itu pecah berkeping-keping, dan batu sihir yang jadi sumber tenaganya jatuh menggelinding ke tanah.Selene pikir situasinya sudah yang paling buruk, ternyata masih bisa lebih buruk lagi. Dan yang paling parah, dia sama sekali tidak mengerti kenapa ini bisa terjadi.Selene membeku, tidak bisa berpikir. Lalu, dari kejauhan, dia melihat cahaya merah ditembakkan ke langit.Sinyal untuk mundur dan bawa kembali perangkat. Selene memaksa tubuhku yang gemetar untuk bergerak dan mulai proses mundur.Dia tiba di markas operasi kali ini, tempat Sitri mengaktifkan perangkat.Saat Selene sampai, hampir semua tim sudah berkumpul. Di saat yang bersamaan, Ruine, yang menjaga perangkat di sisi berlawanan, juga tiba.Tempat itu penuh dengan bekas pertempuran. Memang tidak separah tempat Selene tadi, tapi tetap saja kelihatan kalau cukup banyak Phantom yang menyerang. Familiar Sitri yang pakai kantong kertas di kepalanya sedang mengangkut mayat-mayat Phantom.Tapi masalahnya belum selesai. Beberapa Phantom berbentuk binatang mulai mendekat.Jumlah mereka masih sedikit, mungkin masih dalam tahap mengamati. Tapi itu cuma masalah waktu sebelum mereka menyerang habis-habisan.Memang ada penghalang yang dipasang oleh Ansem, tapi tidak akan bertahan lama.Sitri tampak kesal. Begitu Selene melihat wajahnya, dia langsung berteriak tanpa bisa menahan diri.“Apa yang terjadi!? Perangkatnya hancur berkeping-keping!!”Selene tahu harusnya tetap tenang. Tapi dia tidak bisa menahan diri untuk tidak bicara.Itu karena, misi ini menentukan nasib dunia.Sitri menghela napas, lalu mengangkat alat pengukur yang punya jarum dan skala di atasnya.“Percobaan ini gagal total. Penyebabnya simpel: jumlah Mana Material di leyline jauh lebih banyak dari yang kita perkirakan. Perangkatnya bekerja dengan normal, tapi gagal menciptakan aliran baru.”Di tengah situasi genting ini, dengan tekanan dari kehadiran Phantom yang mendekat dari segala arah, Sitri tetap menjelaskan dengan nada tenang.“Ini alat pengukur Mana Material yang kita buat bersamaan dengan perangkat tadi. Lihat, jarumnya mentok ke kanan, kan? Artinya, jumlah Mana Material di leyline ini sudah melebihi batas yang kita perkirakan. Singkatnya, perangkat pengaduk Mana Material kita tidak cukup kuat untuk menahan jumlah sebesar ini. Bisa dibilang, kita salah perhitungan. Tapi, mengingat banyaknya faktor yang masih belum kita pahami soal leyline, ya… mau gimana lagi.”Perangkat yang dipasang Sitri masih utuh. Sepertinya jumlah Mana Material yang mengalir di titik ini sedikit lebih rendah dibandingkan dengan yang dijaga Selene.Awalnya, perangkat Selene juga berfungsi tanpa masalah. Mungkin perangkat itu memang berada di ambang batas kemampuannya. Perangkat itu rusak tepat setelah Selene mengalahkan Phantom, jadi mungkin energi yang dilepaskan saat Phantom mati membuatnya melewati batas.Tapi bagaimanapun juga, keadaan sekarang ini sudah tidak bisa ditangani lagi.“Ta-Tapi, ini masih bisa diperbaiki, kan!? Bukannya kamu bilang kalau perangkat ini bisa disesuaikan—”Selene ingat betul kalau Sitri pernah mengatakan bahwa parameter pada lingkaran sihirnya bisa diubah untuk menyesuaikan ukuran dan kinerja perangkat.Namun, jawaban yang dia dapatkan justru lebih kejam dari yang dia duga.“Tidak bisa. Dari awal, aku sudah menggunakan hampir semua kaca yang tersedia untuk membuat perangkat terkuat yang mungkin. Kalau aku menghemat bahan dan malah gagal, itu bakal lebih parah lagi… Selain itu, Lucia-chan juga pasti sudah menghabiskan banyak mana untuk menciptakan perangkat ini.”“…Pantas saja… meskipun katanya setiap magi bisa membuatnya, aku merasa konsumsi energinya terlalu besar.”Lucia tampak masam. Kenapa dia masih bisa begitu tenang dalam situasi seperti ini?Lapis, yang jelas kesal, menatap Sitri dan bertanya dengan nada tajam.“Hmph… Jadi begitu, ya… Aku tetap tanya, bisa dimodifikasi tidak perangkatnya?”“Untuk sekarang, susah. Kami harus mengulang riset dari awal. Apalagi, teman-teman yang meneliti ini bersamaku sudah dipenjara—eh, lupakan. Intinya, meskipun kelihatannya sederhana, perangkat ini dibuat setelah riset panjang oleh para praktisi terbaik yang bisa kami kumpulkan…”Selene tahu betapa sulitnya meneliti Mana Material. Bahkan Yggdra butuh waktu bertahun-tahun untuk menciptakan sihir pertahanan. Dia ingin menangis, tapi sekarang bukan saatnya.Yang harus mereka lakukan sekarang adalah mundur.Entah mereka tetap pada rencana ini atau mengubahnya, bertahan di sini tidak akan ada gunanya.Sementara jumlah Phantom yang mendekat semakin banyak, prajurit tanah yang mereka gunakan untuk menahan musuh nyaris tak ada gunanya.Miles memang kuat, tapi dia bukan tak terkalahkan. Dia tetap bisa lelah, dan saat menyerang, pertahanannya melemah. Tadi ia bisa menang, tapi kalau dikepung oleh seratus atau dua ratus Phantom, dia pasti akan dihancurkan.Magus itu lemah. Terus bertarung melawan kelompok Phantom yang bisa membunuh mereka dalam satu serangan bukanlah pilihan cerdas.“Kita mundur. Kita pikirkan langkah selanjutnya di Yggdra.”Tak semuanya bisa berjalan mulus… Atau mungkin selama ini mereka hanya terlalu beruntung.Masih ada seratus tahun sebelum Dewa itu terbangun. Dalam waktu sebanyak itu, mereka pasti bisa menyempurnakan perangkat ini.Untuk sekarang, kembali ke Yggdra dan fokus pada pertahanan adalah pilihan terbaik.Satu-satunya kekhawatiran Selene adalah apakah kegagalan ini malah akan memancing masalah yang lebih besar.“…Kudengar tingkat keberhasilan kalian seratus persen. Jadi bahkan Thousand Tricks juga bisa gagal?”Dia terlalu percaya diri setelah melihat bagaimana mereka berhasil menyelamatkan Miles dan membawa kembali Ruine.Tapi Thousand Tricks juga manusia. Seharusnya dia menyadari kalau kemungkinan gagal selalu ada.Namun, tetap saja… Sikap santai yang selalu diperlihatkan pria itu terkadang membuat Selene kesal. Apakah ekspresi tanpa beban itu akan berubah kalau dia tahu situasi ini?Saat Sitri berkedip dan bertukar pandang dengan anggota Grieving Souls, dia tampak kebingungan sebelum akhirnya berkata,“…Tidak, yang seratus persen tidak pernah gagal adalah Krai-san. Yang gagal sekarang itu aku, bukan dia.”“…Eh?”Selene melihat sekeliling, tapi Thousand Tricks masih belum kembali.Selain itu, Night Parade juga tidak terlihat di mana pun—Saat itu, tiba-tiba ada seseorang yang jatuh dari pohon besar di dekat situ.Eliza Peck mendarat dengan ringan di tanah, lalu menatap Sitri dan berkata,“Sitri, para Phantom──sepertinya mereka kabur. Atau lebih tepatnya… mereka sepertinya menemukan target baru──”◇Aku melesat melewati hutan, menembus angin dengan lincah. Dalam waktu singkat, skill Tino dalam mengendalikan Kar-kun sudah naik level lagi. Dia bermanuver dengan cepat di antara pepohonan, melesat di celah sempit tanpa masalah. Bahkan kalau ada ranting yang menghalangi jalan, dia menyibakkannya sebelum sempat mengenainya—aku nggak kena sepotong pun.Meskipun membawa Mimic-kun, aku, dan Tino, kecepatan Kar-kun tetap tinggi. Kalau aku yang mengendalikan sendiri, pasti sudah nabrak pohon sejak tadi.Wajah Tino yang mengendalikan Kar-kun terlihat serius.Yah, nggak heran sih. Dia baru aja kena sial gara-gara insiden benda terkutuk kemarin. Tapi dibanding harus latihan keras bareng Liz, lari-larian bareng aku ini masih lebih baik, kan?“T-Tekanannya… luar biasa! Kita sudah muter jauh, tapi…! Master, aku bisa merasakan tatapan itu… Jadi ini yang namanya Treasure Vault Level 10, ya!?”“…Iya iya, betul banget.”Suara Tino bergetar, penuh rasa gentar, tapi tubuhnya sudah nggak gemetar lagi.Dia pasti sudah siap secara mental. Dalam situasi putus asa seperti ini, Hunter sejati bakal menunjukkan kemampuannya.Sementara itu, aku? Sama sekali nggak merasakan ada yang memperhatikan kami… Tapi ya sudahlah.Tino terus mengendalikan karpet, sesekali berbelok untuk menyesuaikan arah. Sulit dipercaya kalau cewek di depanku ini, beberapa tahun lalu, nggak ada hubungannya sama pertarungan. Sekarang dia bahkan mulai menyaingi satu-satunya keahlianku—menggunakan relik.Aku bersyukur ngajak Tino ikut. Di hutan ini, dengan pemandangan yang semuanya mirip, aku pasti sudah kehilangan arah sejak tadi.“Master… kalau kita sudah sampai… aku harus ngapain? Jujur aja… aku akan bertarung dengan sekuat tenaga, tapi kalau lawannya Phantom dari Shrines of Origins, aku mungkin masih kurang kuat.”“Ya ya, benar juga. Tapi tenang aja, tujuan kita kali ini cuma ngulur waktu. Soal bertarung, aku sudah punya rencana. Kalau perlu, Tino bisa sembunyi di dalam Mimic-kun aja.”Aku juga kemungkinan besar bakal ikut sembunyi, sih. Tapi tetap aja, berani-beraninya dia bilang mau bertarung mati-matian lawan Phantom dari Treasure Vault Level 10… Tino udah ketularan nekat sekarang.Tino menarik napas panjang beberapa kali, lalu menoleh ke arahku dengan wajah penuh tekad.“Tidak… aku sudah Master pilih. Kali ini aku bakal membuktikan kalau aku bisa diandalkan! Kalau aku terus-terusan sembunyi, aku tidak akan jadi Hunter yang hebat!!”“…W-Wah, bagus sekali! Tino, kamu hebat deh.”Dia kelihatan penuh semangat.Tapi aku merasa bersalah… Jadi kalau aku sembunyi terus, aku juga nggak bakal jadi Hunter hebat, ya?Tino selalu memenuhi harapanku. Bahkan sekarang pun, kemampuan mengemudinya di atas ekspektasi.Jujur aja, aku serahin semuanya ke dia—dari navigasi sampai kendali kendaraan.“Tidak, aku belum sehebat itu, Master… Umm, dari sini kita sudah masuk ke area utara. Mau turun di mana?”Tino bertanya dengan pipi agak memerah.Jadi kita sudah sampai utara, ya? Aku sama sekali nggak sadar… Huh, hutan kan selalu begini-begini bentuknya—Kami tiba di area yang sedikit terbuka. Ada cukup ruang buat pasang perangkat di sini, jadi sepertinya tempat ini bisa dipakai.Sitri sudah bilang aku boleh bebas mengatur strategi. Fokus utama tetap di kelompok Sitri, jadi kalau aku bisa menarik perhatian Phantom dan mengurangi beban mereka, itu sudah sukses besar buatku.“Kalau gitu, turunin aku di sini aja.”“!? Ehh? D-Di sini?”Tino langsung melotot dengan wajah kaget pas lihat ke arahku, tapi tetap nurut dan menurunkan karpet sesuai instruksiku.Mulai sekarang, ini bakal jadi perlombaan melawan waktu.“Aku bakal siap-siap, jadi Tino, tolong awasi Shrine of Origins!”“A-A-Awasi sih awasi, tapi Shrine of Origins itu kan tepat di—T-Tidak, tidak ada apa-apa. Baik, aku mengerti.”“Kalau ada Phantom yang mendekat, tahan aja mereka sebisa mungkin. Atau kalau bisa, habisin sekalian.”“Fueh!?”Tino langsung ngeluarin suara aneh. Sementara dia masih bengong, aku buru-buru mendekati Mimic-kun dan minta dia ngeluarin perangkat yang kubutuhkan.Mimic-kun langsung memuntahkan sesuatu yang ukurannya segede gaban—sebuah perangkat pengaduk Mana Material.Semakin lama aku lihat, perangkat ini makin terlihat aneh. Strukturnya sih kelihatan simpel, tapi gimana bisa benda kayak gini ngontrol Mana Material yang bahkan gak keliatan? Dunia ini emang penuh misteri.Tapi ya sudahlah, aku nggak perlu paham cara kerjanya. Yang penting aku tahu gimana cara makenya.Sitri sih bilang aku boleh bebas bertindak, tapi aku tetap menyesuaikan waktu aktivasinya sama rencananya. Setelah cek jam, ternyata masih ada sedikit waktu tersisa. Nah, ini kesempatan buat ngeluarin kartu as-ku.Dari tadi, Tino curi-curi pandang ke arahku. Kayaknya dia penasaran aku mau ngapain.Aku pun ngasih perintah ke Mimic-kun dengan suara khas detektif film noir.“Mimic-kun, keluarin benda terkutuk yang aku masukin kemarin.”“!? Benda terkutuk!?”Tino langsung bereaksi heboh. Aku cukup puas melihat ekspresinya yang kaget begitu.Soalnya, dari semua relik yang kumiliki, nggak ada satu pun yang cukup kuat buat ngelawan Phantom dari Treasure Vault Level 10.Tapi kalau bukan relik──ada satu.Salah satu penyebab kekacauan di ibu kota kemarin. Sebuah kutukan terburuk yang diciptakan manusia. Sesuatu yang bisa bertarung seimbang melawan Ark dan beberapa Hunter super kuat lainnya.Dan entah gimana, setelah semua itu berakhir, benda ini malah jatuh ke tanganku.Mimic-kun menuruti permintaanku dan mulai memuntahkan benda itu. Sebuah liontin berbentuk salib, boneka beruang, pedang bersarung hitam pekat, dan tongkat panjang yang bengkok.Sebenarnya aku cuma butuh bonekanya, tapi kayaknya aku salah cara ngeluarinnya.Aku langsung taruh pedang dan tongkat itu sembarangan, lalu mengambil boneka beruang yang kuincar—Marin’s Lament, dan menggantungkan liontin di lehernya.Begitu melihat benda yang aku keluarkan, Tino terdiam dengan wajah syok.“Jangan-jangan itu… tapi… bentuknya kok beda dari yang aku tahu?”“Iya, soalnya aku perbaiki.”Waktu pertama kali aku nemuin Marin’s Lament, bonekanya udah tua dan bener-bener compang-camping. Warnanya keabu-abuan, penuh lubang di sana-sini, dan satu mata serta tangannya hampir copot. Kayaknya dia bukan rusak karena pertarungan, tapi memang udah lama terlantar begitu.Aku emang sempat kena sial gara-gara Marin, tapi aku gak tega ngebiarin boneka—eh, kutukan ini dalam keadaan kayak sampah begitu.Jadi aku pakai potion pembersih spesial buat Hunter, menjahit bagian yang sobek, ganti isinya, bahkan ngasih dia pakaian baru.Dan, jeng jeng! Sekarang kelihatan kayak boneka baru! (Atau lebih tepatnya, udah jadi sesuatu yang berbeda sih…)“!? Diperbaiki!? Kamu beneran PERBAIKI benda terkutuk!? Tapi bukannya Marin’s Lament itu sudah hancur kena serangan Shelo!?”“Kamu kira gitu, kan? Tapi dia cuma diem aja, bukan berarti beneran lenyap.”Aku pertama kali bisa kontak dengannya setelah selesai memperbaiki boneka itu. Dia muncul dalam mimpiku.Mimpinya sendiri aku udah lupa, tapi mungkin dia cuma mau bilang terima kasih karena udah diperbaiki.Sepertinya kebenciannya terhadap manusia udah agak reda, tapi bukan berarti hilang sepenuhnya.Ya, itu juga berarti dia masih berbahaya. Tapi waktu kejadian di ibu kota kemarin, dia malah ngelindungin aku dari serangan Shelo di akhir. Jadi seenggaknya, aku nggak seburuk itu di matanya.Aku taruh boneka beruang yang udah direparasi sampai kelihatan kayak baru di tanah. Orang yang nggak tahu pasti bakal mikir ini cuma boneka lucu biasa, bukan benda terkutuk yang bahkan Gereja Cahaya gak bisa urus.Aku nunggu sebentar, tapi boneka itu nggak bereaksi sama sekali. Padahal, liontin yang kupasang di lehernya harusnya berisi Ksatria Hitam juga, tapi dia juga gak keliatan keluar.Kemarin waktu aku sampai sujud minta dia buat bertarung, dia udah ngangguk setuju, tapi jangan-jangan dia batalin pas hari-H?Kalau gitu ya udah, aku tinggal naik ke punggung Kar-kun terus kabur.…Tapi tetep aja nggak ada reaksi. Oh, benar! Saatnya pakai trik pamungkas: sesajen.Kalau aku nunjukin rasa hormat, Marin pasti mau muncul. Aku langsung ngubek-ngubek tas tempat penyimpanan relik—beda dari Mimic-kun, tas ini tuh barang cacat yang cuma bisa nyimpen coklat batangan.Aku ambil satu coklat batangan yang selalu aku bawa, terus kutaruh di atas kepala boneka. Lalu aku tumpuk lagi, dua, tiga, sampai lima batang—Dan tiba-tiba, bonekanya langsung disambar dari samping.Entah muncul dari mana, seorang anak perempuan langsung memeluk boneka beruang itu erat-erat. Di sebelahnya, seorang ksatria hitam pekat berdiri kaku seperti patung.Marin’s Lament.Gadis yang berubah jadi kutukan karena tragedi yang menimpanya. Tapi kali ini dia kelihatan jauh lebih tenang dibanding waktu pertama kali aku lihat. Gaunnya yang seperti habis terbakar masih sama, tapi wajah dan anggota tubuhnya yang dulu kayak mayat membusuk sekarang udah kembali seperti saat dia masih manusia.Ekspresinya juga bukan cuma penuh kebencian kayak dulu.Meski begitu, dia tetep ngeliatin aku dengan tatapan sebal.Ya, wajar sih. Dia setuju buat bantu, tapi bukan berarti dia ikhlas melakukannya. Tapi setidaknya, aku nggak melihat ada niat buat membunuhku di matanya.Aku menangkupkan tangan, lalu memungut coklat batangan yang jatuh ke tanah dan menyorongkannya ke Marin sambil berkata—“Tolonglah. Aku bakal nge-upgrade bonekanya buat kamu.”“……Ja—Jangan…”“M—Master! Jangan bilang… kamu mau melepas Marin’s Lament ke mereka!? Terus juga… dia bisa ngomong!?”Tino langsung teriak kaget.Padahal ini ide yang bagus, kan? Kalau nggak punya kekuatan, ya tinggal pakai cara bertarung ala orang lemah.Lagian, Shelo aja bisa ngomong, jadi nggak ada yang aneh kalau Marin juga bisa.“Melepasnya itu kesannya jelek amat… Aku cuma minta dia buat bantu sedikit.”Aku sebenarnya nggak tega buat nyuruh anak kecil bertarung, tapi aku udah tahu betapa mengerikannya kekuatan Marin. Dia memang kalah dari Shelo, tapi kalau cuma Phantom dari Shrine of Origins, harusnya dia bisa ngeladenin.Selain itu, Marin nggak punya wujud fisik, jadi meskipun diserang, dia kagak bakal mati. Ditambah lagi, dia punya kutukan Ksatria Hitam.Dan, baru aja aku kepikiran sesuatu… Kutukan juga punya keunggulannya sendiri.Aku menunjuk ke pedang dan tongkat sihir yang tergeletak di tanah—senjata terkutuk yang bikin Akademi Sihir dan Dojo Sworld Saint jadi kacau balau.“Ayo, ambil pedang dan tongkat itu.”“……”──Benar. Dia bisa pakai senjata terkutuk tanpa efek samping.Biasanya, senjata terkutuk punya kekuatan yang gila, tapi dengan harga yang nggak bisa diabaikan. Aku nggak tahu efek tongkat itu, tapi pedangnya jelas udah pernah bikin Dojo Sword Saint hancur berantakan. Kalau Marin yang udah OP itu makin dipersenjatai, dia bakal jadi monster beneran.Tanpa senjata aja, Marin